航空運(yùn)單（Airway bill）與海運(yùn)提單有很大不同，卻與國際鐵路運(yùn)單相似。它是由承運(yùn)人或其代理人簽發(fā)的重要的貨物運(yùn)輸單據(jù)，是承托雙方的運(yùn)輸合同，其內(nèi)容對(duì)雙方均具有約束力。航空運(yùn)單不可轉(zhuǎn)讓，持有航空運(yùn)單也并不能說明可以對(duì)貨物要求所有權(quán)。
航空運(yùn)單是發(fā)貨人與航空承運(yùn)人之間的運(yùn)輸合同
與海運(yùn)提單不同，航空運(yùn)單不僅證明航空運(yùn)輸合同的存在，而且航空運(yùn)單本身就是發(fā)貨人與航空運(yùn)輸承運(yùn)人之間締結(jié)的貨物運(yùn)輸合同，在雙方共同簽署后產(chǎn)生效力，并在貨物到達(dá)目的地交付給運(yùn)單上所記載的收貨人后失效。
二、航空運(yùn)單的分類
航空運(yùn)單主要分為兩大類：
（一）航空主運(yùn)單（MAWB，Master Air Waybill）
凡由航空運(yùn)輸公司簽發(fā)的航空運(yùn)單就稱為主運(yùn)單。它是航空運(yùn)輸公司據(jù)以辦理貨物運(yùn)輸和交付的依據(jù)，是航空公司和托運(yùn)人訂立的運(yùn)輸合同，每一批航空運(yùn)輸?shù)呢浳锒加凶约合鄬?duì)應(yīng)的航空主運(yùn)單。
（二）航空分運(yùn)單（HAWB，House Air Waybill）
集中托運(yùn)人在辦理集中托運(yùn)業(yè)務(wù)時(shí)簽發(fā)的航空運(yùn)單被稱作航空分運(yùn)單。
在集中托運(yùn)的情況下，除了航空運(yùn)輸公司簽發(fā)主運(yùn)單外，集中托運(yùn)人還要簽發(fā)航空分運(yùn)單。航空運(yùn)單是承運(yùn)人與托運(yùn)人之間簽訂的運(yùn)輸契約，也是承運(yùn)人或其代理人簽發(fā)的貨物收據(jù)。航空運(yùn)單不僅應(yīng)有承運(yùn)人或其代理人簽字，還必須有托運(yùn)人簽字。航空運(yùn)單與鐵路運(yùn)單一樣，不是物權(quán)憑證，不能憑以提取貨物，必須作成記名抬頭，不能背書轉(zhuǎn)讓。
收貨人憑航空公司的到貨通知單和有關(guān)證明提貨。
航空運(yùn)單正本一式三份，分別交托運(yùn)人航空公司和隨機(jī)帶交收貨人，副本若干份由航空公司按規(guī)定分發(fā)
海運(yùn)提單的性質(zhì)和作用
海運(yùn)提單是承運(yùn)人收到貨物后出具的貨物收據(jù)，也是承運(yùn)人所簽署的運(yùn)輸契約的證明，提單還代表所載貨物的所有權(quán)，是一種物權(quán)憑證。
海運(yùn)提單的種類
海運(yùn)提單可以從不同角度，于以分類：
根據(jù)貨物是否裝船，可分為“已裝船提單”（Shipped B/L）和“備運(yùn)提單”（Received for shipment B/L)。“備運(yùn)提單’上加注 “已裝船注記”后，即成為“已裝船提單”。
根據(jù)報(bào)單上對(duì)貨物外表狀況有無不良批注，可分為“清潔提單”和“不清潔提單”。國際貿(mào)易結(jié)算中，銀行只接受“清潔提單”，即承運(yùn)人未在提單上批注貨物外表狀況有任何不良情況。
根據(jù)提單“收貨人”欄內(nèi)的書寫內(nèi)容，可分為“記名提單’和“指示提單”、提單”收貨人”欄，又稱提單抬頭，表明貨物所有權(quán)的歸屬。記名提單，該欄記載特定收貨人名稱，只能由該收貨人提貨，不能轉(zhuǎn)讓。指示提單，又分不記名指示和記名指示：不記名指示提單僅填寫“To order“（憑指定），必須由托運(yùn)人背書后才能轉(zhuǎn)讓，又稱“空白抬頭”。記名指示提單填寫“To the order of...”（憑某某指定），該某某即為具體的指示人，提單由其背書后可以轉(zhuǎn)讓，通常為受托銀行；背書又分兩種形式：一種由有權(quán)背書人單純簽署，稱為空白背書；另一種除背書人簽署外，還寫明被背書人（受讓人）的名稱，稱為記名背書。在國際貿(mào)易中，通常采用“憑指示空白背書提單”習(xí)慣上稱“空白抬頭、空白背書” 。
船舶運(yùn)營方式的不同，可分為班輪提單和租船提單。班輪握本上載明運(yùn)輸合同的條款，船貨雙方受其約束。而租船提單則受另行制定的租船合同約束，故在使用該提單時(shí)，往往要提供租船合同副本 。
